Россия

В 2003 году Санкт-Петербург отметил 300-летний юбилей. Это совсем юный возраст для города. Но уже в конце XVIII–в начале XIX веков он снискал репутацию одного из красивейших городов Европы, встав в один ряд с Парижем, Амстердамом и Венецией.

В апреле 1703 года Петр Великий впервые ступил на земли, где Нева впадает в Финский залив, а 27 мая здесь был уже заложен Санкт-Петербург, и тысячи крестьян со всей России отправились строить новый город. В этом же году приехали и первые иностранные специалисты. Уже в 1712 году Петр переносит столицу из Москвы на невские берега. Вернувшись в 1717 году из путешествия по Европе, Петр начинает строительство Петергофа, который призван превзойти в величии своем резиденцию «Короля-Солнца» (Людовика XIV) — Версаль. К концу царствования Петра Великого на берегах Невы стоял город в 40000 жителей.

После смерти Петра в 1725 году, власть стремительно переходит от одного правителя к другому.Великая модница и любительница роскоши — «достойная дочь» и продолжательница дел Петра — Елизавета (1741–1762 гг.)перестраивает Екатерининский дворец в Царском Селе и начинает строительство нового Зимнего Дворца «во славу Отечества», который и сейчас украшает город.

Елизавета думала не только о развлечениях, она основала Академию художеств и женила своего племянника Петра (ставшего императором Петром III) на немецкой принцессе Софье Фредерике Августе Анхальт-Цербстской, после принятия православия — Екатерине Алексеевне.

Придя к власти, Екатерина II становится императрицей-просветительницей. Она основывает Эрмитаж, для коллекции которого скупаются произведения искусств в Европе, и радеет об укреплении Российской Академии наук. Испытывая крайнюю степень уважения к Петру Великому, она воздвигает ему памятник (знаменитый Медный всадник), и значительно расширяет его империю.

В 1796 году, после смерти Екатерины, на престол вступает ее сын, Павел I. Наступает совсем другая эпоха, отразившаяся в архитектурном облике Петербурга. Сильная, властная, талантливая, всегда влюбленная и любимая, Екатерина подавляла сына. Он вырастает подозрительным, во всем видит заговор и строит для себя в центре Петербурга Михайловский замок, со всех сторон окруженный водой, а своей загородной резиденцией выбирает Гатчину.

После победы русских в войне с Наполеоном 1812 года, Петербург обретает Александровскую колонну на Дворцовой площади, Триумфальную арку, Нарвские ворота и множество памятников победителям.

Петербург с отменой крепостничества начинает на глазах превращаться в крупный капиталистический город, строится множество доходных домов, которые мы можем видеть и сегодня. Гибель Царя-Освободителя остановила начавшиеся постепенные конструктивные преобразования в России. Но город растет и строится. На месте смертельного ранения Александра II, по велению нового императора Александра III, возводится храм Спаса-на Крови, в очень популярном в том время —русском стиле—. К началу XX века русская столица по численности населения стоит уже на четвертом месте в мире, уступая лишь Парижу, Лондону и Константинополю.

Облик имперского Петербурга каким-то чудом был сохранен в сталинские времена, когда рушились храмы и ломались человеческие судьбы. И даже Вторая мировая война, сковавшая город кольцом блокады на 900 дней, не уничтожила облик города. Свидетельства героизма блокадного Ленинграда — Дорога жизни, памятник Героическим Защитникам города на площади Победы и Седьмая симфония Дмитрия Шостаковича; свидетельство трагизма — Пискаревское мемориальное кладбище.

В 90-е годы город возвращает себе историческое название благодаря первому мэру Анатолию Собчаку.

Петербург — город, в котором пространства кажутся шире из-за низкого, прозрачного северного неба, и в утренние часы видимые объекты в нем становятся миражами. Особенно призрачным Петербург становится в Белые ночи, когда легкий туман рек и каналов окончательно смывает границы между реальностью и миражом, подтверждая впечатление легкости и парения как самого города, так и жизни в нем.